Torre de transmisión eléctrica, torre de telecomunicaciones, fabricante de estructuras de acero para edificios, soporte de destellas - Qingdao Mingzhu

Son altos. Son totalmente absurdos. Y están por todas partes.

En las últimas décadas, a medida que las redes de telefonía móvil han crecido, se han construido miles de antenas diseñadas para parecerse vagamente a árboles en todo Estados Unidos. Aunque estas torres están pensadas para camuflar el impacto estético de una torre en el paisaje, normalmente hacen lo contrario: la mayoría se parecen a lo que podría crear un alienígena de un planeta sin árboles si se le pidiera imaginar un árbol.

Aun así, hay buenas razones por las que es realmente difícil construir una torre que realmente parezca un árbol—Ya sea la clásica "monopina" o una torre de palmera.

La extraña historia deTorre del árbol camuflada

Hay un historial de intentar torpemente ocultar infraestructuras que se remonta mucho más atrás que las torres de telefonía móvil. Por ejemplo, en los años 50 y 60, las compañías eléctricas canadienses construyeron cientos de casas completamente falsas por todo Toronto para ocultar subestaciones.

En los años 80, poco después de que las compañías de telefonía móvil empezaran a construir antenas en Estados Unidos, también intentaron ocultarlas, a menudo en respuesta a quejas estéticas de los residentes locales—como se detalla en el excelente capítulo del historiador Bernard Mergen en Análisis del arte y la estética.

Inicialmente, la mayoría de las antenas ocultas estaban simplemente ocultas en los agujeros de iglesias o en las torres de agua, pero en 1992, una empresa llamada Larson Camouflage—que anteriormente habían creado hábitats falsos para Disney World y museos—construyó una torre de "pino" en Denver. El mundo cambió para siempre.

Poco después, empresas de Carolina del Sur y Sudáfrica comenzaron a construir árboles similares. En Estados Unidos, la Ley de Telecomunicaciones de 1996 restringió la capacidad de los municipios para bloquear la construcción de torres, por lo que, a medida que la demanda de servicio móvil se expandía, significaba que inevitablemente se construirían torres en distritos históricos y otras zonas donde los vecinos pudieran objetar.

Aun así, los municipios han intentado a menudo bloquear la construcción, lo que ha llevado a las empresas a ofrecer "árboles" en lugar de torres como un compromiso. Algunas localidades incluso exigen que las nuevas torres sean camufladas como parte de sus requisitos de zonificación.

No hay datos sólidos sobre cuántos de estos "árboles" existen actualmente, pero en 2013, Mergen estimó que había entre 1.000 y 2.000 en todo el país. La empresa Stealth Concealment afirma que construye unos 350 nuevos "árboles" al año. La mayoría de las veces se construyen en suburbios, donde los residentes tienen tiempo y ganas de enfrentarse a las empresas por nuevas torres, y hay suficiente incentivo para que los transportistas inviertan en "árboles".

Por qué estos "árboles" parecen tan ridículos

De hecho, hay buenas razones por las que estas torres rara vez parecen árboles reales.

Una es la altura. Las torres están construidas para soportar antenas más altas que las estructuras circundantes para asegurar una buena recepción, por lo que deben ser más altas que las que hay cerca. Por eso a menudo se ven "pinos" o "palmeras" surrealistas que se alzan sobre árboles normales.

Otro es el coste. Estos "árboles" son torres normales de telefonía móvil, que luego se envían a empresas como Larson o Stealth Concealment para añadir "corteza", "ramas" y "agujas" de plástico, fibra de vidrio o acrílico. Este proceso es personalizado y caro: puede añadir unos 100.000 dólares al coste base de 150.000 dólares de una torre.

Como dijo Ryan McCarthy, de Larson, a Bernard Mergen: "Un pino con 200 ramas será más atractivo que uno de la misma altura que tiene 100. Sin embargo, el cliente no solo asumirá el coste de 100 ramas adicionales, sino que la carga de viento adicional de las ramas también requerirá que el poste se diseñe de forma más robusta."

Por eso también rara vez se ven torres diseñadas como árboles caducifolios, incluso en zonas donde son mucho más comunes que los pinos—su estructura ramificada los hace más complejos y más caros de construir. Pinos, palmeras y cactus son mucho más fáciles de aproximar en plástico y fibra de vidrio.

En cuanto a pasar desapercibidos, las torres más exitosas probablemente sean los "saguaros", que plausiblemente pueden construirse en desiertos donde no hay árboles sobre los que tengan que elevarse—Y no tengas ramas caras ni agujas que necesites ser colocadas.